Éliminatoires AfroBasket U18 : le Gabon échoue en finale et dit adieu à Abidjan
L’aventure des Panthères U18 s’est arrêtée en finale des éliminatoires de l’AfroBasket U18 disputées à Malabo. Opposés au Tchad ce jeudi 4 juin 2026, les jeunes Gabonais se sont inclinés sur le score de 85 à 58, laissant ainsi échapper l’unique billet qualificatif pour la phase finale prévue à Abidjan.
Déjà battus par les Sao lors de la phase de groupes, les protégés du staff technique gabonais n’ont pas réussi à inverser la tendance face à une formation tchadienne solide et plus constante. Dominés dans plusieurs compartiments du jeu, notamment au rebond où l’avantage physique des Tchadiens s’est fait ressentir, les Gabonais ont progressivement perdu le contrôle de la rencontre. Plus adroits et plus présents dans les duels, les Sao ont logiquement pris le dessus pour décrocher leur qualification historique.
Cette qualification revêt d’ailleurs une importance particulière pour le basketball tchadien. Il s’agit de la toute première participation du pays à une phase finale de l’AfroBasket U18, un exploit qui a suscité une vague de réactions positives au Tchad, jusqu’à recevoir les félicitations du président de la République.
Du côté gabonais, la déception est naturellement grande. Toutefois, elle ne doit pas faire oublier le remarquable parcours réalisé par cette jeune sélection. Peu d’observateurs imaginaient les Panthères atteindre la finale au début de la compétition. Pourtant, les U18 gabonais ont démontré tout au long du tournoi une grande combativité, une discipline tactique appréciable et un état d’esprit irréprochable.
Avec un bilan de quatre victoires pour seulement deux défaites, toutes concédées face au futur champion, le Gabon quitte la compétition avec des motifs de satisfaction. Cette campagne a surtout permis de révéler une génération prometteuse qui pourrait représenter l’avenir du basketball national.
Si l’objectif de la qualification n’a pas été atteint, cette expérience doit servir de base de travail pour les années à venir. Le potentiel est bien présent. Il appartient désormais aux dirigeants et aux acteurs du basketball gabonais de mettre en place les conditions nécessaires pour accompagner ces jeunes talents et leur permettre de franchir un nouveau palier.
